他买了张本地地图，又去户外店补充了必要的装备和物资——压缩食物、水、绳索、***、匕首，以及一些岩伯给的、气味辛辣的驱虫防瘴药粉。准备就绪后，他搭上了一辆前往最南部山区的中巴车。

车子在盘山公路上颠簸，窗外的景色从城镇的喧嚣逐渐变为层峦叠嶂的墨绿。越往南，空气越发潮湿闷热，山势也越发险峻奇崛，喀斯特地貌特有的孤峰与天坑开始出现。

经过大半天的颠簸，中巴车在一个只有几户人家的小山村终点站停下。再往前，就只有依靠双脚了。

陆昭下了车，环顾四周。这里已经是地图上标注的公路尽头。他再次凝神感应脑海中的符号，那牵引感变得强烈了一些，指向村子后方那条被杂草淹没、通往更深山处的古道。

他没有进村，深吸一口气，踏上了古道。

与前次和顾言、沈三爷一同进山不同，这一次，只有他一人。寂静的山林中，只有他自己的脚步声、呼吸声，以及风吹过林梢的呜咽。孤独感和对未知的警惕如同无形的重量压在他肩上。

他走得很谨慎，时刻注意着周围的动静，手中的匕首一直处于随时可以出鞘的状态。脖颈上的黑色雕像依旧冰冷，但那种被“注视”的感觉，开始若有若无地出现。仿佛在这密林的深处，有什么东西已经注意到了他这个不速之客，正隔着层层枝叶，冷漠地观察着他。

第一天平安度过。他在一处相对干燥的岩壁下过夜，燃起的篝火勉强驱散了深夜的寒意和心底的不安。

第二天午后，当他沿着一条干涸的河床前行时，异状发生了。

脖颈上的黑色雕像突然传来一阵极其轻微的震动！

不是之前与体内“回响”共鸣的震颤，而是一种带着警告意味的、急促的震动！

陆昭立刻停下脚步，全身肌肉绷紧，警惕地扫视四周。河床两侧是陡峭的山坡，布满了茂密的灌木和嶙峋的怪石。阳光被高大的树冠切割得支离破碎，投下斑驳晃动的光影。

一切看起来都很正常。

但雕像的震动越来越明显。

他缓缓抽出匕首，目光锐利地搜索着每一片阴影。突然，他的视线定格在左侧山坡上一块巨大的、布满青苔的岩石后面。

那里的光影，有些不自然的扭曲。

仿佛空气在那里被加热，产生了水波纹般的涟漪。紧接着，一个模糊的、半透明的人形轮廓，缓缓从岩石后“浮现”出来！

它没有具体的五官，也没有实体，就像一团凝聚不散的雾气，但轮廓依稀可辨是个人形。它静静地“站”在那里，面朝陆昭的方向。

没有恶意，也没有善意，只有一种空洞的、冰冷的“注视”。

陆昭的心脏猛地收缩。这就是岩伯说的“被看到”？

他握紧匕首，没有轻举妄动。那透明的“人影”也没有进一步的动作，只是静静地“看”着他。

几秒钟后，它抬起一只模糊的“手臂”，指向河床的上游方向，然后，整个轮廓如同融入空气般，缓缓消散不见了。

与此同时，陆昭脑海中那个暗红色的符号，光芒似乎微微亮了一丝，指向变得更加明确——正是上游！

这幽灵般的东西，是在……指引他？

陆昭压下心头的惊悸，没有立刻前进。他仔细观察了那巨石周围，没有发现任何脚印或痕迹。刚才那一幕，仿佛只是他的幻觉。

但他知道不是。黑色雕像的震动和那清晰的被注视感，都是真实的。

这些“东西”，是敌是友？它们和“它”、和“源头顶”又是什么关系？

谜团越来越多。

陆昭看了一眼幽灵指示的上游方向，茂密的丛林遮蔽了视线，仿佛一张巨口，等待着吞噬一切。

他调整了一下呼吸，将匕首反手握紧，迈步继续前行。

无论前方是什么，他都必须走下去。为了顾言，为了沈三爷，也为了解开束缚在自己身上的古老契约。